Az elmúlt évben a Mars felszínéről készült felvételeken olyan alakzatokat vettek észre a kutatók, amelyek tavasszal az erősödő napsugárzás hatására a jégtakaró borította dűnéken jelennek meg. Ezek az alakzatok vékony, folyékony vízréteg révén is keletkezhetnek. Erre utal a dűnéken megjelenő sötét foltok folyásos alakja.

A kutatók feltételezése szerint a vörös bolygó sarki dűnéinek felszíni rétegeiben olyan parányi életformák lehetnek, amelyek a helyi tavasz idején minden nap egy rövid ideig életképesek, az év nagyobbik részében pedig hibernálódnak. A szakemberek feltételezése szerint kizárólag a sarkvidéki területeken található dűnék ideálisak a mai felszíni élet szempontjából. A száraz bolygón ugyanis csak a sarkok közelében van jelentős mennyiségű vízjég, emellett tavasszal és nyáron itt viszonylag enyhe – 0 fok körüli - hőmérséklet alakul ki. A dűnék sötét anyaga ilyenkor könnyen felmelegszik, és néhány milliméter vastag rétegük a fotoszintézishez elég fényt enged át, míg a kellemetlen sugárzásokat kiszűri. Ez a közeg az, amely alkalmas lehet bizonyos mikroorganizmusok szezonális megjelenésére.

A kutatás jelenlegi állásáról, és arról, hogy milyen is lehet az élet a vörös bolygón a tudomány jelenlegi feltételezése szerint, többet megtudhatnak a csillagászat iránt érdeklődők az Astrobiology és az Icarus című folyóiratokból.